1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Она обладает глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России, методиках расследования и горит желанием применить их на практике, мечтая о карьере криминалиста. Однако её профессиональный энтузиазм встречает непонимание и скепсис. Близкие и знакомые убеждены, что она выбрала занятие, совершенно неподходящее для женщины.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова оборачивается для Анастасии суровой реальностью. Она осознаёт, насколько далеки её идеализированные представления от отечественных порядков и как трудно будет пробивать дорогу своим новаторским подходам в консервативной системе.
